Hur vet jag att jag får i mig tillräckligt med järn i maten?
Otillräckliga järnförråd kan yttra sig på många olika sätt, bland annat genom att man känner sig trött. Men trötthet kan bero på många olika orsaker och inte enbart brist på järn. Så hur tar man då reda på att man får i sig tillräckligt med järn via maten?
Det blodprov som bäst speglar järnförrådens storlek är ett prov som heter ferritin. Ett lågt ferritin (mindre än 30 mikrogram/L) betyder att en person har mycket små eller inga järnförråd. Medan ett lågt ferritinvärde alltid betyder att en person har små eller inga järnförråd, kan ett normalt eller högt ferritinvärde vara falskt för högt om man samtidigt har en pågående inflammation som vid en kraftig infektion. I en sådan situation kan ferritinvärdet ge sken av att det finns mer järn i förråden än vad som faktiskt är fallet och provsvaret bli då svårare att tolka. Man kan då behöva ta andra prov för att ta reda på om man har tillräckligt med järn i förråden.
Se till att vara kry och utvilad när du vill kontrollera dina järnförråd
Om du vill ta reda på hur stora dina järnförråd så ska du helst ha varit frisk ett par veckor och helst inte utsatt kroppen för hård fysisk träning någon vecka innan provet tas. Även hård fysisk träning innebär nämligen att kroppen svarar med en övergående, låggradig inflammation vilket också kan göra att ferritinvärdet blir falskt för högt.
Det blodprov som kallas S-järn eller P-järn mäter koncentrationen av järn i blodet vid provtagningstillfället. Det säger dock ingenting om dina järnförråd, och kan vara helt normalt trots att dina järnförråd är helt tomma. S-järn pendlar nämligen upp och ned under dygnet och säger mer om hur dina röda blodkroppar omsätts än hur välfyllda dina järnförråd är. S-järn ska endast användas om det används för att räkna ut järnmättnaden (även kallat transferrinmättnaden). Transferrinmättnaden kan ge en bild av hur mycket tillgängligt järn du har i blodet men speglar storleken på järnförråden sämre än vad ferritinvärdet gör.
Kroppen prioriterar att förse de röda blodkropparna med järn framför din hjärna
När järnförråden är tomma kan med tiden kroppens förmåga att bilda röda blodkroppar påverkas. Blodvärdet sjunker dock inte förrän järnförråden är helt slut vilket beror på att kroppen prioriterar järnförsörjningen av de röda blodkropparna framför andra vävnader som exempelvis hjärnan. Det beror på att de röda blodkropparna behövs för att försörja våra livsviktiga organ med syre, och det prioriterar kroppen så långt det är möjligt. Därför kommer exempelvis järnförsörjningen av hjärnans celler bromsas innan järnförsörjningen av de röda blodkropparna inträffar. Ett tecken på detta är att järnförråden, mätt som ferritin, kan vara helt tomma trots att blodvärdet är helt normalt. Det kan exempelvis märkas genom att man har symtom på järnbrist trots att blodvärdet fortfarande är helt normalt! Sammanfattningsvis är alltså blodbrist ett sent tecken på järnbrist.
Kom ihåg att jämföra med dig själv och inte med andra när det gäller blodvärdet
Blodbrist definieras som ett hemoglobinvärde lägre än 120 g/L för kvinnor och 130 g/L för män. Dessa gränser ska ses som generella riktlinjer eftersom man alltid bör jämföra med sitt eget blodvärde, sitt så kallade habitualhemoglobin. Blodvärdet är nämligen tämligen konstant under livet det betyder att anemi uppstår när blodvärdet sjunker i förhållande till sitt egna normalhemoglobin.
Misstänker du att du får i dig för lite järn via kosten?
Om du upplever en ökad trötthet och misstänker att din kost inte innehåller tillräckligt med järn kan det vara klokt att ta reda på om du verkligen har små järnförråd som ett första steg. Man bör inte använda sig av järntillskott utan att först ta reda på om man behöver komplettera kosten med järn eftersom för mycket järn kan vara skadligt. Trötthet kan nämligen bero på många olika orsaker som inte har med brist på järn att göra.
Visar det sig i ett blodprov att järnförråden är små kan det vara lämpligt att i ett första steg försöka få i sig mer järn via kosten. Under artikeln “Så äter du järnsmart enligt forskningen” kan du få tips om hur du berikar din kost med järn.